Le match commencé sur un tempo très soutenu, avec un Paul Scholes, exceptionnel tout au long du match, averti dès le début de la période.
United se signala en premier sur un corner de Ryan Giggs, à la 12ème minute, où trouve Louis Saha. L'international français se détend bien et exécute une superbe tête, mais Huth sauve les siens, inextremis.
Sur l'action suivante, Ronaldo transperce la défense adverse, et fusille Schwarzer de 25 mètres, le portier australien ne peut que repousser le danger, Ryan Giggs semble être en mesure d'ouvrir le score, mais sa tentative de la tête est complètement manquée.
A la 19ème minute de jeu, Saha lance brillamment Cristiano Ronaldo, qui file à toute vitesse sur son côté droit, un face à face semble s'engager alors avec le gardien, mais le prodige portugais choisit de crocheter ce dernier. En perte d'équilibre, mais apparemment déterminé à conclure son action, Ronaldo tombe, et Chris Foy n'hésite pas à attribuer le penalty à United. Louis Saha, qu'on disait encore hanté par sa performance contre le Celtic, place un superbe tir au ras du poteau.
Deux minutes plus tard, Boro aura eu l'occasion de remettre les pendules à l'heure, quand Downing trouva superbement Abel Xavier sur un coup franc excentré au côté gauche, le vétéran lusitanien touche le montant de Van der Sar, qui semblait archi-battu.
Ronaldo, très provocateur, obtient un coup à 30 mètres des buts, il lance un missile, dévié admirablement par Schwarzer.
Wayne Rooney a l'occasion de doubler la mise pour les siens à quelques minutes du terme : Giggs et Ronaldo combinent parfaitement au milieu, ce dernier est lancé sur le côté gauche, et délivre une passe de but à Rooney, mais celui-ci est trop court et rate son tir.
James Morrison, grand fan de United, entre dès la reprise pour Woodgate, le 5-3-2 stérile est abandonné pour un 4-4-2 plus classique.
Mais ce sont les Red Devils qui se créent encore une fois les meilleures occasions du match. Tout d'abord par le biais de C.Ronaldo qui catapulte un tir du gauche de 25 mètres, Schwarzer réalise là un arrêt assez exceptionnel. Le même Cristiano, lance parfaitement Wayne Rooney sur le côté gauche, mais ce dernier pourtant esseulé rate son contrôle au dernier moment.
Les passes intelligentes de Paul Scholes, mirent les visiteurs en difficulté, le « Cantona roux » déploie toute sa classe au cours du match, et lance Ryan Giggs d'une magnifique passe en profondeur. Ce dernier élimine le portier adverse, mais son dernier geste n'est toujours pas convaincant.
Contre le cours du match, Boro choque les visiteurs peu après l'heure de jeu, Downing profite d'une erreur de Neville et met la balle dans la boîte, Gaby Heinze croit avoir dégagé le danger, mais un certain Morisson rodait derrière lui. Profitant de l'erreur de l'Argentin, il marque sur une belle frappe et ne laisse aucune chance au portier batave.
Mais deux minutes plus tard, United fait preuve d'un caractère exemplaire, Cristiano Ronaldo contrôle un centre de Giggs dans la surface de réparation mais est neutralisé par le mur défensif de Boro, il choisit intelligemment de remettre le ballon à Giggs, oublié, le sorcier gallois centre parfaitement pour Fletcher qui place une superbe tête. Les supporters mancuniens ainsi que les joueurs laissent alors explosé leur joie.
Boro soumet United à un pressing constant pour le reste du match. Nerveux à l'image de son équipe, Nemanja Vidic concède un coup franc dangereux à 25 mètres des cages. Stewart Downing s'en charge, mais sa rate de très peu sa tentative.
Une victoire totalement méritée pour United, qui met la pression sur Chelsea avec 6 points d'avance, et qui s'apprête à affronter Benfica Mercredi, lors d'un match qui s'annonce crucial.
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